Mi primera COP fue la COP26. Fui con el objetivo de entender exactamente qué era una Conferencia de las Partes o COP. Tuve suerte porque tuvo lugar en la ciudad de Edimburgo, en Escocia, y ya vivía en Gales porque estaba estudiando Relaciones Internacionales y Cambio Climático en la Universidad de Aberystwyth. Llegué a la COP con mentalidad activista y curiosa, decidida a entender ese universo.
Desafortunadamente, fue un poco difícil interactuar con la gente, ya que fue uno de los primeros eventos internacionales en reiniciarse después del pico de la Pandemia de COVID-19 y había cierto nivel de precaución en el aire, lo que dificultaba las conversaciones profundas y las conexiones con otras personas. Sin embargo, recuerdo haber hablado con algunas personas increíbles, como Txai Suruí — una de las mejores personas que conocí en la COP26. Ella me dio un consejo que llevo conmigo hasta el día de hoy: “Si quieres salvar el planeta, tienes que escuchar a los pueblos Indígenas, porque ellos han estado en primera línea defendiendo los bosques durante mucho tiempo. Sin ellos, habría aún más deforestación”. Esta conversación me impactó tan profundamente que meses después, utilicé su consejo como base para una presentación en la Conferencia Internacional de la Juventud.
Mi segunda COP fue la COP27, celebrada en Sharm El-Sheikh, Egipto. Era mi primera vez en un país árabe.
En esta COP tuve mi primera experiencia asistiendo a las salas de negociación, lo que me permitió comprender cómo funcionan estas reuniones formales y cómo los países abordan temas como el que yo estaba investigando: pérdidas y daños.
También tuve la oportunidad de conocer a muchas personas involucradas en el movimiento juvenil; así como a políticos, científicos y periodistas brasileros.
Entonces fue más fácil la comunicación pues el COVID-19 ya no era un problema.
Fue durante esa COP que comencé a cuestionar mi papel como joven que estudia política internacional y cambio climático. A veces me preguntaba por qué estaba allí. Con el tiempo, me di cuenta de que muchos otros sentían lo mismo. Muchos argumentaron que las COP no están diseñadas exactamente para la sociedad civil o la participación de los jóvenes.
Aun así, la COP27 se convirtió en un gran hito personal para mí. Comencé a comprender los procesos, me conecté con el movimiento juvenil brasilero y participé en la creación de CONJUCLIMA. La Coalición Nacional de Juventudes por el Clima y el Ambiente (Coalizão Nacional de Juventudes pelo Clima e Meio Ambiente, CONJUCLIMA) es una coalición juvenil que reúne a diversas organizaciones y representantes, entre ellos jóvenes indígenas, jóvenes de
comunidades periféricas, activistas, estudiantes universitarios y otros actores que conforman el ámbito juvenil. Yo sigo siendo parte de ella hoy.
Al año siguiente, la COP se celebró en Dubai. Como muchos jóvenes, enfrenté dificultades financieras y por poco no pude participar en la COP28. Normalmente, trabajo a la vez que estudio y ahorré una cantidad limitada de dinero para asistir. Al final, logré encontrar un alojamiento asequible proporcionado por la Presidencia Juvenil de la COP28 que incluía además el transporte gratuito. Esto hizo posible mi participación.
Esta vez sabía exactamente para qué estaba allí: para hablar por y sobre los jóvenes. Participé en varios paneles donde tuve la oportunidad de discutir sobre CONJUCLIMA, colonialismo, refugiados climáticos, y también hablé sobre Brasil.
Estos momentos fueron increíbles para mí porque finalmente estaba compartiendo temas que me apasionan profundamente. La COP28 también fue histórica por otra razón: fue la primera vez que el presidente Lula participó como presidente electo de Brasil. Convocó a una reunión con la sociedad civil, los jóvenes, los pueblos indígenas, los científicos y los representantes quilombolas (Afro-brasileros). Para mí, fue la mayor oportunidad de mi vida. Estuve allí, frente a todos los ministros de Brasil y tantos representantes de la sociedad brasilera. La joven brasilera Marcele Oliveira fue elegida para dar un discurso. Ella habló sobre la importancia de la presencia de los jóvenes en la toma de decisiones y presentó una propuesta que redactamos nosotros, los jóvenes, para la implementación de CONJUCLIMA.
Mientras que en la COP27 todavía estaba inseguro de mi papel, en la COP28 me sentí confiado, con una clara conciencia de mi misión: comprender las necesidades de los jóvenes y comunicar sus propuestas.
La última COP a la que asistí fue la COP29, fui con el apoyo de la Universidad de Leeds y el Pristley Centre for Climate Futures, donde estoy estudiando mi maestría en Futuros Climáticos (Climate Futures: Science, Society and Politics MSc). Solo asistí por 8 días, pero fue la COP más intensa en términos de las actividades que realicé.
Me invitaron a varios paneles donde hablé sobre mi tesis de pregrado, que se centra en los Consejos Climáticos Juveniles y la iniciativa CONJUCLIMA. También discutimos el papel de los jóvenes en la construcción de la resiliencia climática, su influencia en la toma de decisiones globales y su importancia particular dentro del contexto de los BRICS. Esta fue la COP donde he tenido más oportunidades.
Hoy, me enorgullece ver cómo los movimientos juveniles de todo el mundo están organizados y activos en estos espacios. Reconozco que solo llegué aquí porque, en las primeras COP, enfrenté mis inseguridades y traté de comprender mi lugar en este proceso. También tuve la ayuda y el apoyo increíbles del movimiento juvenil.
Antes de continuar con mi reflexión sobre las COP, quiero compartir una de esas experiencias de apoyo. Durante mi viaje a la COP29, enfrenté a un problema grave en el aeropuerto de Turquía. Mi visa para Azerbaiyán no se descargaba del sitio web oficial y, como resultado, perdí mi vuelo. Fue un momento muy duro. Sin embargo, en ese momento difícil, recibí un apoyo increíble de amigos, a quienes debo mencionar: Mariana Maraschin (Líderes climáticos juveniles), Mikaelle Farias (Laboratorio Palmares), Alana Sales (Laboratorio Palmares),Tabita Ayonã (Laboratorio Palmares),Kimberly Silva (Laboratorio Palmares), Alex Farias (Laboratorio Palmares), y Rayndra Araújo (Laboratorio Palmares). Ellos se quedaron conmigo en el aeropuerto hasta el último minuto, ayudándome a resolver el problema. Me apoyaron emocionalmente y me ayudaron a lidiar con los problemas técnicos. Gracias a Marina y Mikaelle, que lograron contactar con el CMNUCC, finalmente recibí mi visa de inmediato. Este problema se resolvió gracias a nosotros, los jóvenes, que mostramos en la práctica lo fuertes que somos cuando nos mantenemos firmes y trabajamos juntos para apoyarnos unos a otros, incluso en los momentos difíciles.
Mientras escribo esto, estoy entre los 25 jóvenes que están siendo considerados para el papel de Campeón Climático Juvenil (PYCC) para la COP30. Lo más increíble es que, entre esos 25, 16 son amigos personales que hice a lo largo de mis viajes a la COP. Aún más inspirador es que nos estamos organizando para crear una comisión o consejo para apoyar al futuro PYCC, mostrando cuán dispuestos estamos los jóvenes a ayudar y trabajar colectivamente por un bien mayor.
Las COP me enseñaron lo que significa ser joven y cómo entender mi papel, tanto en la sociedad como dentro de los espacios de la COP. Gracias a todo esto, escribí mi tesis de pregrado sobre cómo los jóvenes se organizan en todo el mundo para crear colectivos como consejos, comisiones, organizaciones y coaliciones. Decidí centrarme específicamente en los Consejos Climáticos Juveniles (YCC) y en cómo los jóvenes se movilizan para influir en las políticas climáticas, a nivel local, regional, nacional e internacional. Los jóvenes son actores políticos increíblemente influyentes: damos forma a las políticas públicas, impactamos la educación e involucramos tanto al sector público como al privado. Nosotros, como jóvenes, poseemos una gran fuerza y tenemos un impacto significativo. Somos el presente, no solo el futuro, de nuestra generación.
Cada año, traemos el cambio. Somos los primeros en organizarnos y hablar sobre los problemas sociales. En los espacios de la COP, no es diferente: nos organizamos, hablamos en paneles y usamos nuestras voces en las redes sociales para influir en otros jóvenes y en las próximas generaciones que se están levantando a nuestro lado y después de nosotros. Nunca ha sido tan fácil comunicar sobre la crisis climática, y los jóvenes lo están haciendo mejor que muchos científicos del clima. Acercamos la experiencia de la COP al público de una manera accesible, identificable y atractiva. Ser joven significa movilizar, influir y ser el cambio. Por supuesto, enfrentamos desafíos. Los he enfrentado, y sé que enfrentaré más. A menudo carecemos de fondos, no se nos escucha lo suficiente y no siempre tenemos influencia política. Aun así, a pesar de los numerosos desafíos, siempre estamos ahí el uno para el otro. Siempre hay alguien dispuesto a ayudar si es necesario. Somos los jóvenes activistas climáticos.